Os Kaxuyana chamam a si mesmos de Purehno, mas se tornaram mais conhecidos, principalmente após a década de 1960, pelo nome Kaxuyana. Em sua origem, este nome diz respeito estritamente aos habitantes do Rio Cachorro. Tal como o próprio termo diz, “Kaxuyana” refere-se a: yana (gente) habitante do rio Kaxuru(Cachorro), afluente do rio Trombetas. Hoje esse nome recobre uma população de origem diferenciada, mas histórica e geograficamente relacionada aos Kaxuyana. Tais como os Kahyana (gente do Kahu),Yaskuriyana (gente do Yaskuri), e outros, em sua maioria, antigos habitantes de afluentes do rio Trombetas, no Pará.